Guest
Середина февраля - время последних приготовлений перед розыгрышем самой дорогой скачки мира, Saudi Cup (Гр.1). Участники уже прибыли в Эр-Рияд, а значит, в их отсутствии на родине появился шанс у статистов. Этим шансом не преминул воспользоваться Пептайд Найл (Peptide Nile), 18 февраля одержавший победу в February Stakes на ипподроме Токио (Tokyo Racecourse). February Stakes – одна из двух японских скачек первой группы по песку. Её часто используют как последний подготовительный старт перед Dubai World Cup. Кроме того, победа в скачке гарантирует лошади место в стартовых боксах Breeders’ Cup Classic. В отсутствии уехавших на гастроли Лемон Попа (Lemon Pop), Ушбы Тезоро (Ushba Tesoro), Дерма Сотогаке (Derma Sotogake), Краун Прайда (Crown Pride) и Джаспер Крона (Jasper Krone) шанс получили те, кто обычно остаётся в роли догоняющих. Плюс ко всему, призовой фонд скачки в этом году вырос до 259,2 миллионов йен, что также увеличило интерес коневладельцев. Как и ожидалось, скачка собрала полные боксы. Фаворитом шёл Омега Гинесс (Omega Guiness), второй призёр январского Tokai Stakes (Гр.2). Однако для него скачка сложилась совершенно неудачно – на финише он был лишь четырнадцатым из шестнадцати участвовавших в скачке лошадей. Неудачными были и выступления второго и третьего фаворитов Вилсон Тезоро (Wilson Tesoro) и Дюра Эреде (Dura Erede), завершивших скачку восьмым и двенадцатым, соответственно. Со старта скачку возглавил Дон Фрэнки (Don Frankie). Дорожка в день скачек была лёгкой, Дон Фрэнки ехал достаточно резво, и по противоположной прямой компания сильно растянулась. Скакавший на Пептайд Найле Юсуке Фуджиока не торопил события, но и старался сильно не отставать. По дистанции они держались четвёртыми. Зато выйдя на финишную прямую Пептайд Найл включился в борьбу. Сместившись в поле при выходе из последнего поворота, он начал постепенно отыгрывать отставание. За 200 метров до финиша он поравнялся с увлёкшимися борьбой соперниками, и вскоре возглавил скачку. Продолжая отрываться от компании, он приближался к финишу. В погоню за ним бросились Гая Форс (Gaya Force), Секифу (Sekifu) и Тагано Бьюти (Tagano Beauty). Они пересекли финишную черту практически одновременно: Гая Форс уступил победителю корпус с четвертью, но сумел на шею опередить Секифу, которому Тагано Бьюти проиграл всего лишь нос. Победа в February Stakes не только принесла ему путёвку в США, но и поставила в ряд с признанными японскими «песчаными» лошадьми Ушба Тезоро, Дерма Сотогаке и Лемон Попом. Однако, чтобы заработать титул чемпиона по итогам года, мало выиграть одну скачку, нужно встретиться с лидерами в очном противостоянии. Оно непременно случится после розыгрыша Dubai World Cup.
