Реакция нерпы на погружение под воду

Все ластоногие являются вторичноводными животными. После выхода предков первых земноводных на сушу (еще примерно 350-375 миллионов лет назад) началась долгая история эволюции наземных животных. На стадии, когда предки ластоногих были уже вполне сформировавшимися млекопитающими, они снова начали возвращаться в водную среду. Причины, толкнувшие их на это, скорее всего, были тривиальны - это либо давление хищников, либо никем не занятая экологическая ниша с обилием пищи. Но водная среда имеет существенны отличия от воздушной, к которым сухопутным животным пришлось приспосабливаться. Адаптации морских млекопитающих к водной среде затронули и анатомию, и физиологию, и поведение. Так, например, когда тюлень ныряет под воду, его ноздри закрываются, что мешает воде попадать в легкие. То же самое происходит с ушными отверстиями. Кроме того, во время ныряния специальные мышцы перекрывают глотку и пищевод. Поэтому тюлень под водой может еще и запросто раскрывать пасть, чтобы поймать добычу и при этом не захлебываться.