Заяцкий остров

Большой Заяцкий остров. В юго-западной части Соловецкого архипелага разместились Заяцкие острова — Большой и Малый. Вопреки названию, Большой Заяцкий остров — это плоский клочок суши площадью меньше 1,5 кв. км. Здесь нет озер, болот и лесов: земля насквозь продувается холодными морскими ветрами, поэтому суровые ландшафты напоминают приполярную тундру. На скудной каменистой почве растут только травы, мхи и лишайники, кое-где встречаются кустарники и редкие низкорослые деревья. Передвигаться по заповедной территории можно только по специальным деревянным настилам, чтобы не повредить нежный растительный покров. Главная здешняя достопримечательность — каменные лабиринты, созданные древними жителями Беломорья. Ученые предполагают, что они могли служить рыболовными ловушками, астрономическими календарями или культовыми сооружениями для проведения языческих обрядов. Кроме лабиринтов на острове сохранились каменные выкладки и погребальные курганы, сложенные из валунов. В середине 16 века монахи Соловецкого монастыря основали на побережье Андреевский скит — самый строгий на Соловках, а в 1702 г. возвели деревянную церковь Андрея Первозванного. Интерьер храма прост и аскетичен, его единственное украшение — изящный резной иконостас. По преданию, в постройке церкви принимал участие Петр I: он посещал Большой Заяцкий остров во время поездки на Соловки. Считается, что именно здесь был придуман и освящен военно-морской флаг России — Андреевский. Когда-то Андреевский скит состоял из 20 построек, из которых сейчас можно увидеть лишь валунную пристань, храм, амбар и ледник для хранения продуктов, а также «людскую палату», где останавливались паломники и моряки.