Guest
Королева Цинтры Калантэ приглашает ведьмака Геральта из Ривии по прозвищу «Белый Волк» на пир по случаю обручения принцессы Паветты. «— Геральт, — сказала Калантэ, коснувшись пальцами ожерелья, в котором самый маленький изумрудик был размером со скарабея, — как по-твоему, какое задание можно придумать для ведьмака? А? Выкопать колодец? Залатать дыру в крыше? Выткать гобелен, изображающий все позы, какие король Вриданк и прекрасная Керо испробовали во время первой ночи? Думаю, ты и сам прекрасно знаешь, в чем состоит твоя профессия». Геральт оказывается на приёме в королевском замке Цинтры. Кастелян Гаксо, подготовив ведьмака к приёму, объясняет ему, что его пригласили на пятнадцатилетие дочери Калантэ — Паветты. Удивившись подобной чести, ведьмак пытается узнать истинные причины своего участия в марьяже принцессы, но не добивается ничего, уткнувшись в неразговорчивость слуги. Явившись на приём под личиной Равикса из Четыругла, он занимает место одесную королевы. Дождавшись подходящего момента, Калантэ вступает с Геральтом в дискуссию о задачах его профессии. Ошибочно решив, что королева принимает его за наёмного убийцу, Геральт напоминает ей о том, что он ведьмак. Калантэ лишь смеется над его замечанием и отвечает, что прекрасно знает, чем занимаются ведьмаки. Их разговор прерывает Эйст Турсеах, напоминая, что принцессе Паветте уже пора появиться перед будущими претендентами на брачное ложе. Калантэ соглашается с ним. Сопровождаемая слугами в зале появляется принцесса. Оставшись довольной реакцией гостей на красоту Паветты, Калантэ возвращается к разговору с ведьмаком. Она рассуждает о борьбе с неким Предназначением. Тем временем в помещение входит неизвестный рыцарь. Представившись Йожем из Эрленвальда, он ссылается на клятву уже почившего Рёгнера и просит отдать ему принцессу. Калантэ не желает выполнять его просьбу, а присутствующие на приёме женихи приходят в ярость. В разговор вмешивается Геральт. Напомнив гостям о Праве Неожиданости, он требует чтобы выполнилось ещё одно условие, а именно согласие самой принцессы. Мышовур подтверждает его слова, а Калантэ к удивлению гостей разоблачает ведьмака, раскрыв настоящее ремесло Геральта. Пробивает полночь. Калантэ просит Йожа снять шлем, который тот держал закрытым, ссылаясь на свой рыцарский обет. Взору собравшихся предстает страховидло, скрывавшееся за доспехами. Калантэ обращается к дочери с вопросом: «Хочет ли она уйти с этим чудовищем?». Все взгляды устремляются к Паветте, которая к изумлению присутствующих соглашается. За столом поднимается неразбериха, которая спустя мгновение перерастает в потасовку гостей с Йожем. Бой прерывает визг принцессы. Не справившись со своей магической силой, Паветта криком, словно батогом, раскидывает всех присутствующих по тронной зале. Геральт и Мышовур сообща пытаются её остановить, но тщетно, их заклинания на неё не действуют. Внезапно принцесса отвлекается. Поняв, что это его шанс, ведьмак при поддержке Мышовура повторно ударяет по ней Знаком. Заклинание срабатывает, и принцесса успокаивается. Пробивает настоящая полночь, которую хотела скрыть Калантэ. Оказавшись в объятиях принцессы, Йож принимает своё истинное обличье человека. Дани (настоящее имя Йожа) рассказывает о своём проклятии Калантэ. Королева видит, что уже ничего нельзя поделать, и решает объявить две свадьбы: свою с Эйстом и своей дочери. В этот момент она, сама того не зная, снимает с Дани проклятие. Дани, решая отблагодарить ведьмака, спрашивает Геральта о любом его желании. Ведьмак решает воспользоваться Правом Неожиданности и сообщает всем, что вернется за своим предназначением спустя шесть лет. Принцесса оказывается беременной.
