Удивительный Мир

Недавно мы говорили о мечехвостах, но не упомянули их способы размножения. Пришло время исправить это. В настоящее время существует четыре вида мечехвостов (а ископаемых видов известно более 70). Они обитают в мелководных районах Атлантического побережья Северной Америки и от Дальнего Востока России до Юго-Восточной Азии. В период размножения мечехвосты массово собираются в близлежащих водах и выбираются на песчаные пляжи. Самка устраивает в песке норку и откладывает от 200 до 1000 мелких икринок. Затем самец оплодотворяет их, и икринки остаются в песке для развития. Из икринок вылупляются личинки, которые после первой линьки выглядят как взрослые особи, но маленькие – около 1 см в длину. Они проходят около 20 линек, каждый раз немного увеличиваясь. Половозрелость наступает в 9-10 лет, а предельный возраст достигает 20-30 лет. Для беспозвоночных это очень долгий период жизни. Как упоминалось ранее, их голубая «кровь» используется для проверки стерильности медицинских средств и оборудования. После извлечения крови мечехвосты возвращаются в воду для восстановления. Обезкровленные особи становятся слабее, менее активными и плохо ориентируются, а самки производят вдвое меньше икринок.