Колония сифонофоры

Сифонофоры, маленькие обитатели морских глубин, которые доказывают, что вместе - они сила. В глубинах океанов обитают миллионы удивительных существ. Одни из них — сифонофоры (Siphonophorae) — отряд стрекающих из класса гидроидных (Hydrozoa). Будучи в одиночку маленькими и беззащитными, чтобы эффективно противостоять внешним опасностям и для охоты, сифонофоры научились формировать колонии с общим телом, которое называется ценосарк. Каждый ценосарк содержит от десятка, до сотни и даже тысячи отдельных существ, именуемых зооидами. Это многоклеточные единицы, которые объединяются, чтобы создать функциональные колонии, способные к перевариванию пищи и воспроизводству. Большинство колоний представляет собой тонкие прозрачные поплавки, живущие в толще или у поверхности воды. Сифонофоры — хищники, важную их часть составляют так называемые кормящие полипы — гастрозоиды. Каждый гастрозоид имеет одно длинное разветвленное щупальце — арканчик. Концы ветвей аркапчика усажены множеством стрекательных клеток, образующих стрекательные батареи. Арканчик захватывает и парализует добычу, которая проглатывается широким ртом гастрозоида. Питаются они мелкими организмами, вплоть до ракообразных и рыб. Колонии сифонофор могут достигать нескольких метров в длину, так недавно однако экспедиция столкнулась с по-настоящему гигантской колонией у побережья Западной Австралии. Найденный организм принадлежит к виду Apolemia. По оценкам исследователей, длина колонии составляет около 47 метров. Как отмечают ученые, найденная колония, вероятно, является самой большой из когда-либо зарегистрированных. Она содержит не менее миллиона отдельных зооидов.