Орхидные пчелы

Эуглоссы (лат. Euglossa) - род орхидных пчёл из семейства Пчелиные. - Чем они примечательны, помимо необычного окраса? Орхидные пчелы обзавелись самым длинным хоботком среди всех перепончатокрылых. Задолго до человека они изобрели рецепт приготовления «духов» на основе цветочных ароматов. И наконец, эти пчелы пролетают рекордно длинные дистанции в поисках цветов с излюбленным запахом. Обо всём поподробнее ниже. - Ареал орхидных пчел простирается на север вплоть до юга США, но больше всего их живет в тропических лесах Южной Америки - У всех у них на задних голенях есть корзиночка — специальное приспособление для сбора пыльцы, образованное загнутыми длинными волосками. В отличие от всех остальных обладателей корзиночки орхидные пчелы живут либо поодиночке, либо группами из нескольких самок, и так и не перешли к настоящей эусоциальности: у них нет жесткого разделения на царицу и рабочих, и откладкой яиц могут заниматься все пчелы в гнезде. - У многих орхидей имеется длинный шпорец (вырост околоцветника), где скапливается нектар — чтобы до него добраться, некоторые виды Euglossa приобрели хоботок, который по длине в два раза превышает их собственное тело! Такие пропорции не встречаются больше ни у кого из пчелиных. - Но пчел в орхидеях привлекает не только нектар. Биологи заметили, что самцы Euglossa нередко посещают орхидеи, начисто лишенные нектара, но зато источающие сильное благоухание. Оказалось, что эти насекомые занимаются изготовлением «духов». Сначала пчела касается своими челюстями поверхности цветка и выдавливает на нее капельку секрета слюнных желез. Затем капелька, состоящая из липидов и их производных, растирается передними щетинистыми ножками и вбирает в себя душистое вещество. Похожую технологию экстракции цветочных ароматов (например, из лепестков роз) с помощью жиров — так называемый анфлераж — применяли раньше в парфюмерии. - После того как липиды собрали аромат, пчела взлетает и, потирая одной парой ног о другую, отправляет эту смесь в особые глубокие щели на задних голенях (корзиночек у самцов на задних голенях нет, так как они, подобно трутням медоносной пчелы, не заботятся о потомстве и не снабжают его пыльцой). Было показано, что орхидные пчелы не любят, когда ароматы разных орхидей смешиваются между собой. Поэтому в поисках орхидеи определенного вида самцы преодолевают огромные расстояния, иногда превышающие 50 км — на порядок больше, чем могут пролететь трутни других пчел. - Впрочем, известно, что самцы орхидных пчел пополняют гамму своих ароматов и из других источников — например, они собирают запах грибов на гниющей древесине. Точное предназначение «духов» до сих пор неизвестно. Считается, что, как и у людей, они помогают в привлечении половых партнеров. Однако было установлено, что сам по себе аромат орхидей не представляет никакого интереса для самок орхидных пчел. Поэтому самцы, скорее всего, каким-то образом перерабатывают собранные ими пахучие вещества в феромоны, и только в такой форме они служат для коммуникации с партнершами.