Клэрис ждала меня в спальне. Бледная, испуганная. При виде меня она расплакалась...

Клэрис ждала меня в спальне. Бледная, испуганная. При виде меня она расплакалась. Я ничего не сказала, я принялась срывать с себя платье. Мне не удавалось расстегнуть крючки на спине, и Клэрис попыталась мне помочь, все еще громко всхлипывая. — Полно, Клэрис, ты тут ни при чем, — сказала я, но она затрясла головой; слезы градом катились у нее по щекам. — Ваше хорошенькое платье, мадам, — сказала она. — Ваше хорошенькое белое платье… — Не важно, — сказала я. — Ну что, никак не найти крючок? Да вот же он, сзади. А второй где-то сразу под ним. Клэрис неловко возилась с крючками, руки ее тряслись, от нее не было никакого проку, она никак не могла проглотить слезы. — Что же вы наденете, мадам? — спросила она. — Не знаю, — сказала я, — не знаю. Ей удалось наконец расстегнуть крючки, и я выбралась из платья. — Мне сейчас лучше побыть одной, Клэрис, — сказала я, — будь душечкой, оставь меня. Не беспокойся, я прекрасно управлюсь. Забудь о том, что случилось. Я хочу, чтобы тебе было весело на балу. — Может быть, погладим вам другое платье, мадам? — спросила она, поднимая на меня распухшие, полные слез глаза. — Нет, — сказала я, — не беспокойся, лучше уходи… и, Клэрис… — Да, мадам? — Не… не говори никому о том, что здесь произошло. — Конечно, мадам. — Она разразилась новым потоком слез. — Нельзя же, чтобы тебя видели в таком состоянии, — сказала я. — Пойди в свою комнату и приведи в порядок лицо. Плакать не о чем, абсолютно не о чем. Кто-то стукнул в дверь. Клэрис кинула на меня испуганный взгляд. — Кто там? — спросила я. Дверь отворилась, в комнату вошла Беатрис. Она сразу же направилась ко мне — странная, нелепая фигура в этом ее восточном облачении, с браслетами, звенящими на запястьях. — Милочка, — сказала она, — милочка, — и протянула ко мне руки. Клэрис выскользнула из комнаты. Внезапно я почувствовала усталость, меня не держали ноги. Я села на кровать. Подняла руки и сняла с головы парик. Беатрис не спускала с меня глаз. — Вам не плохо? — сказала она. — Вы так бледны. — Это из-за электричества, — сказала я, — пропадает всякий цвет лица. — Посидите спокойно несколько минут, и все пройдет, — сказала она. — Погодите, я сейчас принесу воды. Беатрис пошла в ванную комнату, звеня браслетами при каждом движении, и тут же вернулась, держа в руке стакан.