Красавцы ирбисы

Ирбис, или снежный барс, или снежный леопард (лат. Panthera uncia) — крупное хищное млекопитающее семейства кошачьих, обитающее в горах Центральной Азии, у заснеженных вершин одних из самых высоких гор мира – в Гималаях, Тянь-Шане, на Алтае. Там он проводит время на высоте 2000-3000 метров. А в теплую погоду может забраться даже под «крышу мира» — до отметки в 6000 метров. По ряду признаков ирбис занимает промежуточное положение между большими и малыми кошками. С большими кошками барса роднит узор на голове, манера держать хвост, когда животное спокойно, и еще ряд анатомических особенностей. Зато, как и другие малые кошки, он умеет мурлыкать; а также поза, которую животное принимает, трапезничая. Учитывая эту схожесть и с теми, и с другими кошками, ирбисов порой называют «средними кошками». Название — ирбис укоренилось за ним давно. Еще в XVII веке русские купцы, торговцы пушниной, переняли это название у местных азиатских охотников, многие из которых говорили на тюркском наречии и называли животное «ирбиз», что означало «снежная кошка». А слово «барс», которым раньше называли леопарда, в народном использовании стало прилагаться и к ирбису (Uncia uncia) из-за сильного сходства обоих видов. Сам термин «барс» так и остался за леопардом