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Criado para ser o substituto do lendário MiG-21, o MiG-23 (codinome da OTAN: Flogger) foi desenvolvido com o então revolucionário conceito de asas de enflechamento variável e foi, em termos numéricos, o mais importante caça da União Soviética na fase final da Guerra Fria, nos anos 80. Foi também fornecido em grandes quantidades para dezenas de países, tomando parte em inúmeros combates reais, em diversas partes do globo, do Oriente Médio à África. Ao contrário do MiG-21, porém, o MiG-23 Flogger não se tornou “lendário”, e nem um ícone do poder aéreo soviético. Ao contrário – ganhou fama no Ocidente de ser um caça de baixa qualidade, um adversário medíocre e fraco. E aparentemente amparando essa péssima reputação, fontes ocidentais lhe atribuem boas dezenas de perdas em combates aéreos – contra apenas um parco punhado de vitórias.
