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Valaam, archipel d’une cinquantaine d’îles figées 8 mois par an dans les glaces du plus grand lac d’Europe, abrite le plus ancien monastère de Russie. Depuis des siècles, la nature sauvage de ces îles est le refuge de moines, venus ici chercher la perfection chrétienne, loin du monde, de son agitation et de ses tentations. Ce film propose de découvrir leur vie au quotidien, dans le grand monastère principal, véritable ruche en reconstruction, et dans les ermitages perdus dans les bois. Travail de la terre en lutte avec les éléments, peinture des icônes, grandes liturgies dans la nuit : une vie de combat permanent avec soi-même, ancrée dans l’obéissance et la prière perpétuelles. Puisant ses racines dans l’expérience des premiers moines d’orient, cette vie monastique, souvent mal connue en occident, a engendré les plus grands saints de l’histoire russe.
