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Anfang 2003 stieß ein Team deutscher Archäologen, die im Irak arbeiteten, auf eine der bedeutendsten Entdeckungen der Neuzeit. Tief unter dem Wüstensand entdeckten sie, was sie für das lange verschollene Grab des mythischen Königs Gilgamesch hielten, dem Protagonisten der ältesten Geschichte, die die Menschheit je geschrieben hat - dem Gilgamesch-Epos. Jahrhundertelang waren sich die Historiker uneins darüber, ob Gilgamesch tatsächlich existierte oder ob er nur ein Hirngespinst war. Doch dann entdeckten Jorg Fassbinder und sein Archäologenteam mit Hilfe moderner Technik eine ganze antike Stadt unter der Wüste, die erstaunlicherweise genau so angelegt war, wie die Stadt Uruk, über die Gilgamesch angeblich herrschte, in dem Epos beschrieben wird. Es gab Häuser, Gärten und Felder sowie “ein unglaublich ausgeklügeltes Kanalsystem“, was die Archäologen dazu veranlasste, die Stätte als “Venedig in der Wüste“ zu bezeichnen. Vor allem aber befand sich am Rande der antiken Stadt eine Art Grabstätte, von der die Archäologen annahmen, dass es sich um das Grab des alten Königs handelte. Fassbinder: “Ich will nicht sagen, dass es sich um das Grab von König Gilgamesch handelt, aber es sieht dem im Epos beschriebenen Grab sehr ähnlich.“ Es war schlicht und ergreifend ein verblüffender Fund, ein lange vermisstes Stück aus den Anfängen der Menschheitsgeschichte. Sicherlich, so glaubten die Archäologen, würde dies alles ändern und uns Geheimnisse enthüllen, von denen wir nicht einmal wussten, dass wir sie verloren hatten. Doch dann geschah das Undenkbare. Wenige Wochen nach der Entdeckung des Gilgamesch-Grabes marschierten die Vereinigten Staaten in den Irak ein und zwangen Fassbinder und sein Team, ihre Arbeit aufzugeben und aus dem Land zu fliehen, ohne das Rätsel zu lösen.
