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A região de Novo Hamburgo começou a ser povoada pelos alemães desde 1824, quando o governo organizou um programa de colonização das terras devolutas do estado. Inicialmente a região foi destinada à criação de colônias de minifúndios rurais, a fim de abastecer o mercado interno. O projeto também tinha como outros objetivos branquear a população brasileira, até então composta em sua grande maioria de índios e negros, e criar mão-de-obra que não fosse escrava. Em pouco tempo vários centros urbanizados foram aparecendo. O núcleo urbano primitivo de Novo Hamburgo, chamado na época de Hamburger Berg (Morro dos Hamburguenses), era uma dependência da Colônia São Leopoldo, e se formou no entroncamento de duas estradas usadas por tropeiros e comerciantes, que faziam a ligação dos Campos de Cima da Serra com os entrepostos comerciais de São Sebastião do Caí, Estância
