павуки

Пауки-самцы катапультировались с самок со скоростью 88,2 сантиметра в секунду Китайские зоологи разобрались, как самцам пауков Philoponella prominens удаётся катапультироваться с самок сразу после спаривания. Самцы азиатских социальных пауков Philoponella prominens используют интересный способ защиты от каннибализма самок. Спустя доли секунды после спаривания они катапультируются с тела партнёрш. К тому моменту, когда самка поворачивается, чтобы схватить самца, он уже находится на безопасном расстоянии от неё. Не упасть на землю пауку помогает паутинная нить, которая играет роль страховочного троса. Благодаря ей он также может оставаться относительно недалеко от паучихи и спариться с ней до шести раз подряд (или повторить попытку спаривания, если первая прошла неудачно). Команда зоологов, которую возглавил Шичан Чжан из Хубэйского университета, решила больше узнать о том, как самцам P. prominens удаётся убегать от самок. Сначала исследователи понаблюдали за 155 спариваниями этих пауков в лаборатории. 152 самца сразу после копуляции катапультировались с партнёрш и благодаря этому выжили. Однако три их сородича не успели вовремя спрыгнуть, так что самки поймали их и съели. На следующем этапе Чжан и его соавторы провели эксперимент с 30 парами P. prominens. Во время спаривания учёные держали за спиной самца кисть, которая не давала ему катапультироваться. В результате все 30 самцов стали жертвами партнёрш. А когда авторы в дополнительном опыте перерезали страховочные нити двадцати самцов, те продолжили спрыгивать с партнёрш, но падали на землю. Еще 20 самцов, которым заблокировали возможность вырабатывать паутину, не пытались оплодотворить самок, ухаживали за ними с безопасного расстояния и падали на землю, когда те проявляли к ним агрессию. Проанализировав высокоскоростную видеозапись спаривания P. prominens, исследователи рассчитали пиковую скорость, с которой катапультируется самец. Она составила 65,9 сантиметра в секунду. При этом максимальная пиковая скорость может достигать 88,2 сантиметра в секунду. Это внушительная цифра для беспозвоночного длиной три миллиметра. Чжан и его коллеги предположили, что, пока самец сидит на паучихе, его ноги согнуты. Однако, когда пауку нужно сбежать, он резко разгибает их за счёт гидростатического давления и благодаря этому совершает прыжок. Авторы также обнаружили, что каждый сустав ног самцов P. prominens покрыт защитной оболочкой-текой. Самцы, которым Чжан с соавторами удалили одну или обе передние ноги, не пытались спариваться с самками и лишь ухаживали за ними с безопасного расстояния. Прокалывание оболочки вокруг голенно-предлапковых суставов передних ног привело к аналогичному результату. Однако если самца лишали одной или двух ног из других пар, те успешно оплодотворяли партнёрш и катапультировались после копуляции.