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La diatomite est une roche sédimentaire siliceuse, claire, fine, friable et pulvérulente, composée à 90 % de frustules siliceux de diatomées, agglomérés les uns aux autres et qui se détachent facilement pour former une fine poudre blanche qui se dépose et adhère sur tous les supports. La diatomite est donc d’un point de vue géologique une roche sédimentaire composée d’un hydrate minéral hydraté de silice biogénique de type opaline. La diatomite flotte comme les ponces volcaniques, mais contrairement aux ponces qui conservent leur flottabilité positive et finit par couler en 1 à 2 minutes. Comment expliquer cette caractéristique de la diatomite qui explique son utilisation dans de nombreux domaines industriels, agro-alimentaires, pharmacologique, médicaux et domestiques I - Diatomite, roche biosédimentaire siliceuse formée par l’accumulation de frustule de diatomées - Observations : - macroscopiques de diatomite et de terre de diatomées - microscopiques de diatomées actuelles : Coscinodiscus au MO vs MEB - microscopiques d’un frottis de diatomite : Coscinodiscus au MO vs MEB II - Diatomite, roche micro et nanoporeuse aux propriétés physico-chimiques exceptionnelles - Siliceuse SiO2 - Inerte chimiquement - Inaltérable : test à l’acide - Micro et nanopororeuse - S/V élevé - Absorbante et filtrante : test flottabilité - Peu dense d=0,2 à 0,3 - Inerte thermiquement - Isolante - Dureté de 6 - Abrasive douce III - Exploitation et utilisations de la diatomite et de la terre de diatomées - Industrie : BTP, peintures, abrasifs, isolation - Agroalimentaire : filtration liquides, antiagglomérant E551 dans les aliments, enrobage d’engrais… - Biochimie, pharmacologie : surface réactionnelle en enzymologie… - Travaux domestique : insecticide, absorbant, filtrant IV - Dangers par inhalation et ingestion Hervé Kempf Novembre 2022
