Первая космическая собака

К 65-летию со дня запуска второго искусственного спутника Земли 3 ноября 1957 года с полигона 5-го Научно-исследовательского полигона Минобороны СССР (сегодня космодром Байконур) состоялся запуск второго искусственного спутника Земли, созданного специалистами ОКБ-1 (теперь РКК «Энергия» им. С.П. Королева). На борту спутника находилась собака Лайка, которая стала первым живым существом, побывавшем на околоземной орбите. Решение о запуске экспериментальной космической биолаборатории с помощью модифицированной межконтинентальной баллистической ракеты Р-7 было принято в середине октября 1957 года – почти сразу после триумфа первого искусственного спутника Земли. Космический аппарат в ходе орбитального полета должен был обеспечивать жизнедеятельность подопытного животного в течение нескольких суток с целью изучения его физического состояния и поведения в реальных условиях космоса. К сожалению, возможность возвращения собаки не предусматривалась в связи с отсутствием на тот момент технологий надежной теплозащиты и безопасного приземления. Собака Лайка была выбрана в качестве пассажира второго искусственного спутника Земли. Она входила в состав группы собак, проходивших в течение 1957 года подготовку к полету на борту «Объекта Д» – проекта первого полноценного научного спутника, создание которого к осени 1957 года еще не завершилось. На борту второго спутника Лайка размещалась в герметичном контейнере, оборудованном системами регенерации воздуха и терморегулирования, автоматической кормушкой и ассенизационным устройством, а также комплектом медицинской аппаратуры с датчиками и средствами передачи данных по радиоканалу телеметрии. После успешного выхода на орбиту самочувствие Лайки оставалось нормальным, но на первых же витках вокруг Земли она погибла в результате нерасчетного нагрева кабины, а сам аппарат вместе с неотделяющейся второй ступенью ракеты-носителя прекратил существование в плотных слоях атмосферы к апрелю 1958 года. Результаты проведенного эксперимента доказали способность живого организма к выдерживанию перегрузок при выведении, перенесению невесомости и адаптации к другим факторам длительного космического полета, а также позволили ученым и конструкторам приступить к подготовке космического полета корабля с человеком на борту.