Guest
В разговоре 1919 года Барток описал сюжет «Чудесного мандарина», который он назвал «чудесно красивым», следующим образом: «На ранчо апачей трое апачей заставляют молодую девушку заманивать к себе мужчин, которых они затем грабят. Первый — бедный парень, второй ничем не отличается, а третий — богатый китаец. Улов хорош, девушка веселит его танцем, и в мандарине пробуждается желание, в нем люто вспыхивает любовь, но девушка его ненавидит. На него нападают апачи, грабят, топят в дюне, протыкают мечом, а потом вешают, тщетно, с мандарином не справиться, он смотрит на девушку влюбленными и тоскующими глазами. Изобретательность женщины помогает, девушка выполняет желание мандарина, и он лежит мертвый и безжизненный». Для Бартока была важна не грубо реалистическая история, а присущая ей человечность: жизнь в большом городе, страдания человеческой души, угнетенной повседневностью, и искупление этого страдания, которое возможно только в любовь. Через несколько месяцев после прочтения рассказа некоторые детали композиции были готовы. Барток не приступил к фактической композиции до осени 1918 года, и хотя он закончил работу к маю 1919 года, он не завершил аранжировку до 1924 года. Egy 1919-es beszélgetésben A csodálatos mandarin általa „csodálatosan szépnek” titulált cselekményét Bartók következőképpen fogalmazta meg: „Egy apacstanyán három apacs kényszerít egy fiatal leányt, hogy csábítson fel férfiakat magához, akiket ők aztán kirabolnak. Az első egy szegény legény, a második sem különb, de a harmadik egy gazdag kínai. A fogás jó, a leány tánccal mulattatja, és a mandarinban felébred a vágy, a szerelem hevesen fellobban benne, de a leány irtózik tőle. Az apacsok megtámadják, kifosztják, a dunyhába fojtják, karddal szúrják keresztül, majd felakasztják, mindhiába, a mandarinnal nem bírnak, szerelmes és vágyakozó szemekkel néz a leányra. Az asszonyi invenció segít, a leány eleget tesz a mandarin kívánságának, mire az holtan, élettelenül terül el.” Bartók számára nem a nyersen realista történet volt fontos, hanem a benne rejlő humánum: a nagyvárosi lét, a mindennapi élet által elnyomott emberi lélek szenvedése s e szenvedés megváltása, amely csak a szerelemben lehetséges. A történet elolvasásához képest néhány hónapon belül a kompozíció egyes részletei készen álltak. A tényleges komponálást csak 1918 őszén kezdte meg Bartók, s bár 1919 májusára befejezte a művet, a hangszereléssel csak 1924-re végzett.
