Следы беляка

В новоульяновских краях живут два вида зайцев, различающихся по цвету в зимний период. Из-за такого отличия и пошли два заячьих названия: беляк и русак. И летом, и зимой русак - коричневатый (русый), а к зиме мех его чуточку светлеет. Беляк летом носит такой же цвет шерсти, как русак, но похолодает, и он становится полностью “снежным“, лишь глаза карие, подошвы грязные да кончики ушей чёрные. Следы обоих видов на снегу столь сходны, что требуется некий опыт для определения их принадлежности. У зайцев передние лапы отпечатываются позади задних: так уж заносится они далеко для отталкивания. Следы беляка гораздо шире и закруглённее, не заостряются, как русачьи. Отпечатки передней и задней лап у беляка примерно одинаковый, а у русака задние заметно крупнее передних. Ну и помёт: у беляка он более светлый от обильной примеси древесины, которую он гложет вместе с корой ветвей, побегов. Русак копает снег, ест озимь и траву, потому и цвет помёта тёмный. Но это в начале зимы. С установлением глубокого покрова русые зайцы также притягиваются к деревьям и кустарникам: едят кору, почки, молодые побеги. Так что различия в еде у двух зайцев и нет. Тогда можно глянуть на форму помёта: у беляка она имеет вид таблеточек из опилок, древесной крошки; у русака - удлинённые пилюльки. По всем признакам попались мне следы беляка. Считается, что беляки придерживаются лесных насаждений, заросших речных долин, больших порослей кустарников. Русак - обитатель открытых пространств, беспредельных полей, степей и полупустынь. Но всё же и тому, и другому виду зайцев бывает очень туго к концу зимы из-за недостатка и малопитательности суровой кормёжки. Длинноухие зверьки сильно истощаются, заболевают и многие погибают. --РГО Новоульяновск--