Черные лебеди

Часто говорят, что лебедь «бел как снег». Но таковы лебеди только в северных странах. А чем дальше на юг, тем больше в окраске этих птиц появляется черного цвета. - У лебедей, обитающих в Южной Америке – от Бразилии до Огненной Земли, – в черный цвет окрашены голова и шея. А у лебедя, который живет еще южнее, в Австралии, оперение и вовсе черное как смоль. - Черный лебедь не просто красив, но и необыкновенно интересен. Из всех видов лебедей, а их на Земле насчитывается шесть, он является наименее изученным. Вплоть до XVII в. «черный лебедь» был мифическим существом, олицетворяющим зло, – в противоположность белым лебедям, которые считались символом непорочности и верности. - После того как ученые нашли черных лебедей, их не столько изучали, сколько пытались приручить и заставить жить в неволе. Кроме того, этих красивейших птиц интродуцировали в разные уголки мира – от Новой Зеландии до Австрии. - А вот наблюдения за поведением черных лебедей были настолько поверхностными, что ученые даже не могли предположить, что их брачное поведение кардинально отличается от поведения белых видов лебедей. Тем, как известно, свойственна строгая моногамия: единожды образовавшиеся пары сохраняются на протяжении многих лет. - Черным же лебедям свойствен целый набор вариантов репродуктивного поведения. Кроме «обычного», когда образуется пара из самца и самки, вместе производящих и растящих потомство, возможен и вариант, при котором птицы образуют пары, состоящие из двух самок или из двух самцов, причем в последнем случае эти самцы на некоторое время приглашают к себе «в гости» даму, которая и откладывает в сооруженное ими гнездо яйца. - Затем самку изгоняют, и самцы сами высиживают яйца и выращивают птенцов. Бывает и такой вариант, когда самцы самку не изгоняют, – тогда создается тройственный союз, в котором все три птицы заботятся о кладке.