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Voltaire disait de la retraite qu’elle était “le port où il faut se réfugier après les orages de la vie“. Si cette citation convient à une majorité, Paul von Hindenburg nous apparaît comme un incroyable et parfait contre-exemple. En effet, alors qu’il aurait pu rester dans l’anonymat et profiter de sa retraite, Hindenburg bénéficia de la déclaration de guerre en 1914 et des déconvenues sur le front de l’Est des généraux von Waldersee et Prittwitz. En somme, la Guerre de 1914-1918 remit en selle un retraité. Et quel retraité, puisqu’il devient maréchal président en 1925, alors qu’il a 77 ans, et qu'il est réélu en 1932 contre un certain Adolf Hitler. Qui fut le fameux vainqueur de Tannenberg ? Quelles étaient ses origines ? Avait-il une vision politique à côté de ses conceptions militaires ? Quel rôle a-t-il joué dans la fameuse théorie du “coup de poignard dans le dos“ et ultimement, dans l’accession d’Hitler au pouvoir ? L’invité : Professeur émérite à la Sorbonne, Jean-Paul Bled est unanimement considéré comme l’un des meilleurs spécialistes français de l’Allemagne et de l’Autriche-Hongrie. Son ouvrage, Les Hommes d’Hitler (Perrin, 2015), a rencontré un large public et le soutien unanime des critiques. Il vient de publier chez Tallandier, Hindenburg, l'homme qui a conduit Hitler au pouvoir (336 pages, €). À lire aussi : “1940, l’épreuve fatale de l’armée française” : “La Deuxième Guerre mondiale sous psychotropes” :
