„Ich habe gehört, dass sie Häuser streichen?“ Das soll der kriminelle Gewerkschaftsführer Jimmy Hoffa (Al Pacino) gesagt haben, als er zum ersten Mal mit dem Mafia-Killer Frank „The Irishman“ Sheeran (Robert De Niro) telefonierte. Die Frage ist ein Euphemismus, das Häuser-Streichen steht für einen blutspritzenden Auftragsmord. Sheeran, der den Hörer vom Mafia-Boss Russell Bufalino (Joe Pesci) übernommen hat, bejaht. Außerdem erledige er auch „Zimmermannsarbeiten“ — das Verschwindenlassen von Leichen. In den folgenden Jahren wird Frank Sheeran immer wieder für den korrupten Gewerkschaftsführer Jimmy Hoffa morden. Unter Hoffas Führung entwickelt sich die Teamster, eine Vereinigung der Lastwagen- und Fernfahrer, zur einflussreichen Gewerkschaft mit hervorragenden Beziehungen zur Cosa Nostra. Doch die Machenschaften von Hoffa bringen nicht nur das Gesetz auf den Plan, auch innerhalb der Gewerkschaft gärt ein Konflikt, als Frank Fitzsimmons (Gary Basaraba) zum neuen Chef aufsteigt. Am 30. Juli 1975 verschwindet Hoffa spurlos — und wurde bis heute nicht gefunden. Hat Frank Sheeran wieder Zimmermannsarbeit geleistet?
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