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La découverte des virus a marqué un tournant dans l’histoire de la biologie, mais leur étude a longtemps suscité controverses et incompréhensions. Dès le XIXe siècle, des chercheurs comme Martinus Willem Beijerinck ont identifié des agents plus petits que les bactéries capables de contaminer des organismes. Cette nouvelle discipline, appelée virologie, s’est développée grâce à des pionniers comme Friedrich August Johannes Loeffler, qui a isolé le virus de la fièvre aphteuse chez les bovins, et Félix d’Hérelle, découvreur des bactériophages, ces virus capables de détruire des bactéries. Leurs travaux ont alimenté une opposition idéologique entre Louis Pasteur, qui voyait les agents pathogènes comme cause principale des maladies, et Antoine Béchamp, qui insistait sur l’importance du terrain biologique. Cette confrontation se prolonge aujourd'hui, où la compréhens
