О, где же ты, брат

Миссисипи, 1937 год. Трое заключенных, скованных одной цепью, отбывают наказание на каторжных работах. Один из них, бывший адвокат Улисс Эверетт МакГилл, случайно узнав, что его жена Пенни вновь собралась замуж, решает любым путем вырваться на свободу. Он врет своим друзьям по несчастью Питу и Делмару, что на воле у него спрятан клад – один миллион долларов, но хижину, где он хранится, вот-вот затопит вода строящейся электростанции. Улисс обещает поделиться богатством, и Пит с Делмаром, мечтая о том, что они сделают со своей денежной долей, соглашаются на побег…