Но в легенде есть и другой персонаж, которого, однако, мы часто забываем: нимфа Эхо...

Мифологический персонаж Нарцисса олицетворяет понятие разрушительного себялюбия. Но в легенде есть и другой персонаж, которого, однако, мы часто забываем: нимфа Эхо. И именно из взаимоотношений этих двух персонажей мы вывели название «нарциссическая семья». Согласно легенде, нимфа Эхо потеряла способность произносить ее собственные слова и могла только повторять слова, произнесенные другими. Когда она влюбляется в Нарцисса, то следует за ним, надеясь, что он скажет ей несколько нежных слов, которые она могла бы повторить, обратившись к нему. Когда он говорит “я люблю тебя” своему собственному отражению, Эхо, наконец, получает возможность произнести заветные слова, но Нарцисс так поглощен собой, что не способен услышать ее. История, конечно, заканчивается кончиной обоих персонажей. Нарцисс изнемогает от любви и чахнет около пруда; его любовь к своему отражению в воде и поглощенность им в конечном счете заканчиваются смертью. Эхо, которой так и не удалось ни разу привлечь внимание Нарцисса или его любовь, впадает в состояние, напоминающее вегетативную депрессию — у нее пропадает желание есть и пить — и также умирает. История Нарцисса и Эхо — это история любви к самому себе, которая отнимает способность увидеть, услышать, или прореагировать на потребности другого. Являясь весьма краткой, эта легенда остается острой аллегорией межличностных взаимоотношений в нарциссической семье. Нарцисс представляет родителя, который по какой-либо причине занят удовлетворением в первую очередь собственных потребностей. Эхо — это ребенок, пытающийся привлечь к себе внимание родителя и заслужить его одобрение, становясь для этого послушным отражением потребностей родителя, а значит, не развивающим способность найти собственный «голос» — что означает признание своих желаний и потребностей и разработку стратегии по их удовлетворению.