Морские звезды

Морские звезды — типичные и повсеместно распространенные обитатели морей и океанов, населяющие главным образом мелководные участки дна, хотя несколько видов найдено и на больших глубинах, в том числе в Филиппинском желобе (9990 м). Морские звезды очень чувствительны к солености воды и никогда не встречаются в пресных водах. Передвигаются морские звезды с помощью так называемых амбулакральных ножек, расположенных на нижней стороне лучей. Эти мелкие и многочисленные ножки обычно снабжены присосками, позволяющими звезде прочно прикрепляться к субстрату, в том числе вертикально расположенному. Большинство морских звезд — хищники, питающиеся прежде всего двустворчатыми моллюсками, чьи створки они с легкостью раскрывают, используя упомянутые присоски, а затем переваривает мягкие ткани моллюска прямо в его раковине, вывернув наизнанку желудок. Поедают также коралловые полипы, губок, плеченогих и т. п. Так, значительная часть Большого Барьерного рифа в свое время сильно пострадала от десятилучевой морской звезды «тер