Эволюция китов

Если вы в детстве называли китов и дельфинов рыбами — не переживайте. Учёные сами долгое время не могли понять, кем являются эти животные. К конкретному ответу они пришли относительно недавно. И он вас знатно удивит. Оказывается, киты и дельфины ближе всего к парнокопытным! Их ближайший родственник на суше — бегемот. Но если копнуть в корни генеалогического древа глубже, то троюродными братьями и сёстрами морским млекопитающим приходятся и олени, и свиньи, и коровы, и верблюды! Даже отряд копытных переименовали в «китопарнокопытные» для более достоверного отображения ситуации. Как же ученые пришли к такому выводу? С помощью молекулярно-генетического анализа. Раньше биологи основывали свои предположения исключительно на морфологических сходствах. То есть смотрели: как похожи или непохожи звери друг на друга внешне. Но у такого подхода были свои минусы. Так, Карл Линней породнил медведя и барсука. А что: внешне они похожи, оба всеядные, оба в спячку ложатся. Принцип молекулярно-генетического анализа заключается в том, что учёные «читают» последовательность генов разных животных. Чем меньше разночтений обнаруживается в генетических «текстах» двух видов, тем ближе родство между ними. Вот и получилось, что тот самый предок китов, который когда-то бродил по суше, был копытным.