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Der im Rahmen des deutschen Balkanfeldzugs geführte “Blitzkrieg“ gegen Jugoslawien begann am 6. April 1941 mit massiven und für die Zivilbevölkerung verlustreichen Bombardierungen Belgrads, welches über keine Luftabwehr verfügte und zuvor zur “offenen Stadt“ erklärt worden war. Unterstützt von ungarischen Truppen, stießen 15 deutsche Divisionen mit starken Panzerverbänden von der Steiermark und Kärnten sowie von den Dreimächtepakt-Staaten Ungarn, Rumänien und Bulgarien aus vor. Begünstigt durch das Überraschungsmoment des Angriffs drang in Nordjugoslawien die 2. Armee unter Generaloberst Maximilian Freiherr von Weichs bis zum 10. April nach Agram (heute: Zagreb/Kroatien) vor. Unterstützung erhielt sie von faschistischen Ustascha-Verbänden, welche die Wehrmacht als Befreier Kroatiens aus dem jugoslawischen Vielvölkerstaat begrüßten. Unmittelbar nach der Einnahme Agrams proklamierten sie den “Unabhängigen Staat Kroatien“.
