ПИ, серия 2 The Thunder Riders

Для руководства студии “Маскот“, пригласившей Джина Отри на главную роль в сериале, было очевидно, что человек он хороший, певец замечательный, но вот актёр очень неопытный. Поэтому созрело решение окружить главного героя толпой помощников, чтобы оттянуть внимание зрителей на них. Джину Отри помогают сразу две пары друзей. Молодежную поддержку обеспечивают Фрэнки Дарро и Бетси Кинг Росс, по фильму брат и сестра, руководители клуба Юных Громовсадников. Комические сцены отданы на откуп Лестеру “Смайли“ Бёрнетту (в роли Оскара) и Уильяму Муру (в роли Пита). Помощники почти всегда рядом с Джином. Либо те, либо другие. В “Призрачной империи“ в отличие от других сериалов того времени помощники спасают главного героя чаще, чем он их. Регулярно действие сосредотачивается вокруг Фрэнки Дарро, и он как бы берет нагрузку главного героя на себя. В нескольких эпизодах центр внимания смещается на комический дуэт Оскара и Пита, а Джин чаще упоминается, чем совершает подвиги. Основной конфликт сериала заключается в желании двух враждебных группировок вывести Джина Отри, совладельца Радио Ранчо, из строя. Первая группировка - достаточно редкий выбор в кино - коллектив ученых, стремящихся заполучить землю ранчо, для добычи чрезвычайно дорогого полезного ископаемого - радиума. Вторая, очень необычная для 1935 года - королева подземного высокотехнологичного государства Мурания и её подданные. Имея таких врагов, Джину приходится несладко. Один раз он вынужден даже умереть... В сериале ярко обозначена судьба автократического изоляционистского государства. Казалось бы благие побуждения его правительницы Тики, приводят к многочисленным несчастьям, а затем и к катастрофе. Бюджет “Призрачной империи“ был около 70 000 долларов. Дороже всего обошлись бюджету декорации подземной страны Мурании. Что бы сэкономить, костюмы роботов и жителей подземного королевства брались на прокат. Сериал принёс в десять раз больше. Для компании “Маскот“ это оказался один из наиболее выгодных проектов. А певец кантри Джин Отри благодаря успеху фильма вскоре стал самым востребованным поющим киноковбоем. Студия “Маскот” этим 12-и серийным киносериалом заложила основы американской кинофантастики. Благодаря его успеху Голливуд поверил в перспективность фантастических лент. Без “Призрачной империи“ не было бы ни Бака Роджерса, ни Флэша Гордона, и неизвестно, как бы вообще пошла история Голливуда...