Плеяды (Семь сестер). М45

М45 – это рассеянное звездное скопление в направлении созвездия Тельца. Оно состоит в основном из горячих светящихся звезд класса B, большинство которых сформировались за последние 100 миллионов лет. Это самое известное звездное скопление, и одно из самых простых для поиска – главным образом из-за его близости к Солнцу и яркости – звезды-члены находятся от 390 до 460 световых лет от Солнечной системы. Скопление будет существовать еще около 250 миллионов лет, а затем гравитационные взаимодействия с соседними объектами вызовут постепенное рассеивание звезд. Звезды связаны физически и имеют одинаковое правильное движение. Скопление известно во многих культурах. Самое раннее его изображение относится к эпохе бронзы. Ярчайшие звезды в скоплении были названы в честь Плеяд – Семи Сестер в греческой мифологии – Алкионы, Келено, Электры, Майи (матери бога Гермеса), Меропы (жены Сизифа), Стеропы и Тайгеты, а также их родителей, морской нимфы Плейоны и титана Атласа. В греческой мифологии, когда Атлас был вынужден нести небеса, Орион начал преследовать его дочерей. Чтобы защитить их, Зевс сначала превратил сестер в голубей, а затем, чтобы утешить их отца, в звезды.