Япония успешно запустила усовершенствованный спутник для наблюдения за Землёй. Это был третий полёт ракеты H3.

Вчера вечером, 30 июня, в третий раз в истории с японского космодрома Танэгасима стартовала новая японская ракета H3. Ракета H3 успешно вывела на низкую околоземную орбиту усовершенствованный спутник наземного наблюдения ALOS-4, также известный как DAICHI-4. Запуск произошёл в 11:06 по восточному времени, что соответствует 03:06 по Гринвичу и 12:06 по японскому стандартному времени 1 июля. Комментаторы в онлайн-трансляции, предоставленной Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), сообщили, что ALOS-4 был выведен на орбиту примерно через 16 минут после старта, как и планировалось. Двухступенчатая ракета H3 была создана совместными усилиями компаний JAXA и Mitsubishi Heavy Industries. Она должна стать «рабочей лошадкой» — японской ракетой средней грузоподъёмности, которая заменит H-2A. Последняя модель уже отслужила более 20 лет и будет выведена из эксплуатации в конце этого года. Новая японская ракета H3 потерпела неудачу во время своего первого испытательного полёта. Был потерян усовершенствованный спутник наблюдения Земли. Однако путь H3 на орбиту был не совсем гладким. Первоначально запуск новой ракеты планировали осуществить в 2020 году, но сложности с разработкой двигателя и другие проблемы перенесли его на март 2023-го. И этот первый взлёт прошёл неудачно: двигатель разгонного блока H3 не сработал, и полезная нагрузка ракеты — усовершенствованный спутник наземного наблюдения ALOS-3 (или DAICHI-3) — была потеряна. Во время своего второго полёта, который состоялся в феврале, H3 успешно восстановился и вывел на орбиту имитатор массой 2600 килограммов в качестве основной полезной нагрузки. Кроме того, ракета успешно вывела на орбиту два небольших спутника наблюдения Земли — CEDAR TIE и TIRSAT. 3-тонный спутник ALSO-4 — это усовершенствованная версия японского спутника ALOS-2, который с 2014 года изучает Землю с помощью радара с синтезированной апертурой. Представители JAXA и Mitsubishi Electric Corporation, главного подрядчика, сообщили, что цель разработки спутника — достичь высокого разрешения и расширить зону наблюдения. В отличие от оптических датчиков, радиолокационные изображения можно получать днём и ночью, так как для них не нужен солнечный свет. Кроме того, поскольку радиоволны проникают сквозь облака, изображения можно получать независимо от погодных условий. ALOS-4 будет использовать все эти преимущества для наблюдения и мониторинга районов, пострадавших от стихийных бедствий, состояния лесов и морского льда.