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En un desarrollo innovador, un equipo de investigadores chinos ha revolucionado la tecnología de la aviación al mejorar los motores a reacción turbofan con estructuras impresas en 3D inspiradas en la piel de tiburón. Esta innovación reduce la resistencia en un 10% y mejora significativamente la eficiencia del motor. Liderado por Zhang Shaoping del Instituto de Investigación de Turbinas de Gas de Sichuan de AECC, este proyecto podría cambiar el equilibrio de poder en la tecnología de aviación. Históricamente, Estados Unidos ha dominado esta tecnología, pero la reciente decisión de la Fuerza Aérea de Estados Unidos de abandonar su Programa de Transición de Motores Adaptativos (AETP) presenta una oportunidad para que China cierre la brecha. La nueva estructura inspirada en la piel de tiburón representa un avance significativo, combinando precisión de aleación de titanio de alta resistencia y tecnología avanzada de impresión 3D. Este avance demuestra el compromiso de China con el avance en el campo de la aviación. Durante décadas, China estuvo rezagada respecto a Estados Unidos en tecnología de motores de aviación. Esta disparidad era evidente en el retraso del motor WS-15 de China para el caza furtivo J-20 en comparación con el motor F119 del F-22 de Estados Unidos. Sin embargo, los avances en la tecnología de impresión 3D están cambiando rápidamente este escenario. En diciembre de 2022, General Electric (GE) anunció el uso de la impresión 3D láser para fabricar un marco de turbina de media etapa. Apenas un año después, el equipo de Zhang mostró un componente más complejo y grande: la carcasa intermedia. Este componente, que presenta ranuras biónicas más finas que un cabello humano, es una maravilla de la ingeniería. Imprimir en 3D piezas tan grandes y precisas de aleación de titanio se consideraba previamente imposible. Esta innovación marca un paso significativo hacia el cierre de la brecha tecnológica entre China y Estados Unidos. La carcasa intermedia en un motor de aviación es un componente crítico que soporta carga, conectando el ventilador de admisión frontal del motor con el compresor y el fuselaje del avión. Debe soportar gases de alta presión y alta temperatura mientras transmite el empuje y el torque del motor. A pesar de estos desafíos, el equipo de Zhang produjo con éxito un prototipo un 25% más ligero que las fundiciones tradicionales, pero lo suficientemente fuerte como para soportar impactos de aves. Las pruebas de laboratorio han confirmado que el prototipo cumple con todos los requisitos mecánicos, de peso y de fabricación. #TecnologíaDeAviación #MotoresTurbofan #Impresión3D #ChinaAviación #InnovaciónTecnológica
