Экспедиции по проливу Маточкин Шар

Со времени открытия архипелага в 1594 году и вплоть до конца XVIII века вдоль его западных берегов проплывавшие мимо поморы-промысловики не знали о существовании пролива между двумя островами. Вход в пролив со стороны Баренцева моря часто был забит льдами. Всему виной устойчивое восточное течение и сильные ветра, нагонявшие из Карского моря по узкому и изогнутому Маточкину Шару лёд. Лишь случайность, когда со стороны западного устья начинался устойчивый ветер в восточном направлении, а течение прогоняло льды, и пролив становился свободным и проходимым, его можно было пройти. Но этого можно было ждать днями и неделями. Оттого пролив долгое время оставался неизвестным. Происхождение Маточкина Шара (шар – пролив у поморов, матка – сама Новая земля) до настоящего времени весьма спорно. Учёные XX столетия считали, что он образовался в результате разнонаправленных разломов земной коры, отчего имеет такую извилисто-коленчатую форму, а лежащие вокруг него на горах ледники и реки талых ледниковых вод придали Маточкину Шару современный вид. В начале XXI века появилось уточнение: пролив является чисто эрозионным образованием, ледники и ледниковые реки выработали эту щель между Южным и Северным островами.