Guest
Джиор Мормонт с несколькими разведчиками приехал на место, где Призрак нашёл мертвецов. Сир Джареми Риккер опознал в них двоих из людей Бенджена Старка — Отора и Яфера Флауэрса. Тела их были белые и жёсткие, раны покрывала запёкшаяся кровь, но руки чернотой не уступали плащам. Лошади не подходили близко к телам, и собаки отказывались брать след. Сир Джареми определил, что Флауэрсу перерубили горло топором, который был при Оторе, но самого топора не было, а руки Отора сжимали охотничий рог. Лепестки твёрдой засохшей крови покрывали смертельные раны, осыпавшие грудь, ноги, живот, горло. И всё же глаза его оставались открыты, они глядели в небо синими сапфирами. Сир Джареми предположил, что их убили не более дня назад, когда они возвращались к Стене, но ему возразил Сэмвелл Тарли, обратив внимание Мормонта на то, что из страшных ран, нанесённых убитым, кровь не течёт. Она была только на их одежде, но не вокруг тел, а значит, их сюда кто-то доставил. Разведчик Дайвин подметил, что они не воняют, а Сэм указал на то, что следы разложения в принципе отсутствуют — нет ни червей, ни отметин от зубов животных-падальщиков. По приказу Мормонта Четт попытался подвести собак, чтобы обнюхать трупы, но те упирались и визжали, а одна сука вырвалась и убежала в лес. Дайвин вспомнил, что у Отора глаза были вовсе не голубые, а Риккер подтвердил, что и у Флауэрса тоже. Вопрос, кто мог это сделать, так и остался открытым. В версию одичалых Старый Медведь не поверил сразу же: Если бы Бенджен Старк попал в засаду одичалых в полудне езды от Чёрного замка, то прислал бы гонца за помощью, потом нашёл бы убийц даже в седьмом пекле и доставил мне их головы. Джон считал, что это работа Иных, но свои мысли предпочёл не озвучивать. Кто-то из разведчиков предложил сжечь тела, но лорд-командующий решил, что их сначала должен осмотреть мейстер Эймон. Все попытки привязать тела на спины лошадей остались безрезультатными: животные артачились, лягались и сбрасывали ношу. Пришлось спешно соорудить носилки, чтобы отнести трупы на руках. Мормонт приказал тщательно обыскать окрестности, а на обратном пути похвалил Сэма и Джона за наблюдательность. В тоннеле Чёрного замка их встретил Боуэн Марш с известием о новостях с юга. Джон заметил, что братья посматривают на него, кто с сочувствием, кто с ухмылкой, а Донал Нойе даже пожелал ему: «Да помогут тебе боги, Сноу!». Значит, весть касалась его или его родных, решил Джон. Он отвёл лошадей в конюшню, а потом в общем зале Пип сказал ему, что король умер. У Джона появилась надежда, что отец приедет домой, и Джон сможет его расспросить о матери. Позже лорд Мормонт вызвал Джона к себе. Он предложил ему сесть и налить себе вина, а потом сообщил, что Эддарда Старка арестовали по обвинению в измене и заключили в темницу. Лорд-командующий напомнил Джону, чтобы тот не делал глупостей, а завтра помог написать ответ мейстеру Пицелю с просьбой о помиловании; может быть, лорду Старку позволят надеть чёрное. Весть разошлась по замку; за ужином повар Хобб налил Джону увеличенную порцию похлёбки, а друзья пытались приободрить его. Услышав от Аллисера Торна фразу про «бастарда изменника», Джон пришёл в ярость и набросился на Торна с ножом. Друзья еле-еле оттащили его, а Мормонт приказал посадить его под домашний арест. Ему запретили всякие контакты, оставив только Призрака. Посреди ночи Джон проснулся от тяжёлого ощущения тревоги. Призрак царапал когтями дверь; когда Джон открыл её, то обнаружил своего охранника лежащим со свёрнутой шеей. Из покоев лорда-командующего донёсся шум, Джон схватил меч с пояса охранника и поспешил туда. В кабинете Призрак сцепился с человеком, пытавшимся проникнуть в комнату Мормонта, Джон сорвал с окна занавеси, чтобы впустить свет, и узнал в нападавшем покойника Отора с горящими синевой глазами. Он отрубил мертвецу руку, но рука поползла по ноге Джона, цепляясь за ткань. После очередного удара Джон выронил меч, и покойник навалился на него, пытаясь задушить. Призрак вновь набросился на Отора, распарывая его внутренности. На шум вышел полуодетый Мормонт с лампой. Джон выхватил лампу у него из рук и кинул на кучу занавесей, а потом, отозвав Призрака, швырнул их в мертвеца: «Боги, прошу вас, пусть он сгорит!»
