Байкальская нерпа

Байкальская нерпа — это единственный пресноводный вид тюленя в мире. Исследователи сходятся на том, что байкальская нерпа попала в Байкал из Арктики, но вот оценки времени, когда это произошло, разнятся — от 2–3 млн лет назад до 300 тысяч лет назад, от плиоцена до плейстоцена. - Арктическое происхождение подтверждает и белая окраска шерсти детенышей (их называют бельками), а также склонность к размножению во льдах: нерпы рожают детенышей в феврале в логовах из снега и льда. - Пока байкальская нерпа процветает (ее численность, по разным оценкам, составляет 80–100 тысяч особей) и вид не занесен в Красную книгу. Однако такая изолированная популяция, не отличающаяся значительным генетическим разнообразием, достаточно уязвима. - Так, со второй половины XVIII века по первую половину XX века на нерпу вели промысловую охоту, ежегодно добывая 2–9 тысяч животных, после этого продолжилась стихийная охота, в результате к 1986 году популяция насчитывала всего 59 тысяч особей. А в 1987–88 годах погибло 8 тысяч нерп из-за вируса чумы собак, и, судя по всему, вирус продолжает циркулировать в популяции до сих пор.